软文就是在网络上进行营销的一种方法，也是一种手段。软文主要指通过写作手法来达到宣传企业、品牌、产品的目的。软文的种类很多，大致可分为四类：新闻报道、互动交流、市场评论、行业分析，分别针对企业信息发布，品牌宣传推广，市场分析与预测。

“软文”和“硬广告”是两个相对的概念。从广义上说，软广是指所有以宣传企业形象、品牌、产品为目的的，带有较强说服性的文体。而硬广告是以直截了当的方式，向消费者灌输某种商品或服务的信息。硬广告（hard advertising）是指那些不需要直接说服就能使消费者在购买决策上产生倾向性的广告形式。常见的如：报纸广告、户外广告等等。硬广告又分为软性硬广告和硬性硬广告，其主要区别在于传播方式的不同。软性硬广告多见于报刊，电视上，广播中，它的特点是不需要销售人员推销而能使消费者迅速接受信息内容。

硬性广告，又称硬广告或政治广告，是通过国家颁布的各种法令，规定发布广告必须经过一定机构审查批准的办法来发布的一种广告。

软性硬广告是指一些由企业自行设计、自行发布的各种类型的广告。这种广告比较自由，既可以由广告主自行设计，又可以由广告主委托他人进行设计、制作。

硬性硬广告一般多用于发布一些技术、产品的信息，也可以刊登一些企业的宣传资料和广告照片等。其特点是内容比较真实、客观，具有较强的说服力，因此，在许多国家中都比较受欢迎。当然，硬广告也有其不足之处：硬性硬广告往往难以产生直接的经济效益。而软性广告却可以很好地弥补这方面的不足之处。

“软”广告也可称为软文，是指在广告中没有直接向消费者推销商品，而是通过叙述、描述、说明、辩论等一系列非说服性的文字，对商品进行间接的宣传介绍，进而给消费者留下深刻印象。这类广告的特点是：能利用语言的魅力和文字的张力，令受众对产品产生浓厚的兴趣，进而产生购买欲望。

其实，“软文”就是软广告。将“软”和“硬”相结合，将广告的目的、内容、表现形式与新闻、文学、艺术、学术等手段结合起来，以生动的文字表达产品或服务，引起受众兴趣，在不知不觉中受到产品或服务的影响。“软文”与“硬广告”有一个共同点，那就是，广告的目的都是为了推销产品或服务。但在销售方式上，两者有着巨大的差别。